どじょう日記

しばらく前から目をつけておいた「ぜんまい」。

「おかるや、ぜんまいのこしらえかた、知ってるか？」

「うんにゃ、知らないよ。でもまかしとき！インターネットで検索しとくから」

おかるの言葉を信じて、そうべえは、牛舎わきの山に、ぜんまい採りに出かけた。

急勾配の山にへばりつくようにして、登っていく。

あったあった！腰に結わえたかごの中に、摘んだぜんまいを入れていく。

お！今度は、たらの芽だ。やや！山ウドも出ている。

そうべえは、腰かご一杯の山菜に、ほくほくで家に帰った。

晩御飯ぎりぎりに、おかるが母屋にやってきた。鍋を火にかけ、ぱたぱたと忙しく味噌汁の用意を始めた。

そうべえは、おかるの背中越しに声をかける。

「ぜんまい、とって来たぞ」

「え？！今からこしらえろって言うのかい！？」

おかるの声はとがっている。そうべえの前に、急ごしらえの味噌汁が、とん！と置かれた。

そうべえは味噌汁の色をまじまじと見つめる。はっきり言ってうすい！

そうべえは、塩味の足りない味噌汁とともに、文句もぐっと飲み込んだ。

晩御飯がすんでも、台所ではおかるが忙しそうに動いている。ほどなく、

「ぜんまい、ばっちりこしらえたよ！」

大仕事をしたとばかりの、おかるの声。山菜採りの翁は、ほっと安堵のため息をついたのであった。