どじょう日記

河川敷を借り受け、牧草を作っている。

晴天続きの予報を受け、そうべえは急ピッチで草刈りを進める。乾いた風と日差しで、刈ったそばから草が乾き始める。

でこぼこの草地ゆえに、トラクターの振動が体にこたえる。

昼過ぎまで休み無しで草を刈り続ける。そこへ、おかるが、弁当を持ってやってきた。

トラクターを止め、土手で弁当を食べる。トラクターのエンジン音が消え、ひばりのさえずりが、なんとも耳に心地よい。辺りは、刈ったばかりの青臭い草の香りで満ちている。

お昼休みで活力を取り戻し、草の反転作業を農家仲間のしげやんにバトンタッチ。良い乾草が取れそうだな・・と家で作業をしていると、しげやんから悲しい知らせが届く。

そうべえが刈った草地に、狐が倒れていたという。草刈の機械にあたったらしい。

「あんた、明日、線香持って行きなよ・・・」

「うん・・・」

そうべえは、狐を思った。そして、なんとも苦い気持ちがしたのであった。