どじょう日記

「こんなになっちまった・・・」

と、そうべえがズボンをたくし上げると、太ももや脛に、赤い擦り傷とあざが・・！

「お前さん、どうしたんだい！？」

目をむくおかるに、そうべえ事の顛末を語って聞かせた。

そうべえ、生まれたばかりの子牛が柵の外に出ているのに気づく。押し込んでやってもよかったが、子牛を抱き上げ、部屋に入る。とたんに、興奮した母牛にドンと突き飛ばされ、仰向けにひっくり返ったそうべえの上を、体重４００キロの牛が、２度も踏みつけて行ったという。

「もう、あの時は決まったかと思った・・」そうべえも、今生きているのが奇跡とでも言いたげ。

「牛に踏まれて、この程度済むとはねえ！？」おかるも絶句。

「あいつらも、加減して全体重はかけないんだな」そうべえも、ため息。

（おらの亭主になんつうことするんだや！）おかる、憤懣やりきれなく牛舎に駆けつけ、下手人の顔にカメラを向けた。

とたんに、母牛はおかるに向かって突進し、目の前でブフア！と鼻息を鳴らして見せた。

おかるも、迫力に気おされ、ひっくり返りそうになる。

しかたなく、すごすご牛舎から引き上げた。

夜に牛舎に行くと、そうべえ、例の母牛にかいがいしく藁を食わせていた。

「こいつ、子牛を守ろうとする本能が強いタイプなんだなあ・・」

おかる、そうべえの言葉に、牛飼いの冷静さと慈悲を感じたのであった。